当终场哨声响起，圣马梅斯球场的欢呼声如潮水般涌向夜空，毕尔巴鄂竞技以3-1的总比分淘汰亚特兰大，时隔多年再次闯入欧战四强，而这场胜利的背后，是一位37岁老将的身影——卢卡·莫德里奇，用一记精准助攻和一脚世界波远射，再次证明了自己为何仍是足坛的“关键先生”。
首回合在意大利的0-0闷平，让次回合的巴斯克之夜充满悬念，亚特兰大主帅加斯佩里尼摆出进攻阵型，试图用高位逼抢压制主队，而毕尔巴鄂主帅巴尔韦德则出人意料地将莫德里奇位置前移,赋予他更多自由进攻的权限。
比赛前30分钟，亚特兰大的压迫一度让毕尔巴鄂难以通过中场，但第38分钟，场上平衡被打破——莫德里奇在右路接到威廉姆斯的横传，面对两人包夹，轻巧一扣，用外脚背送出一记穿透防线的斜塞，尼科·威廉姆斯心领神会,突入禁区低射破门。
“那脚传球只有他看得见那条路线，”赛后巴尔韦德感叹，“在那种密集防守下，大多数球员会选择回传，但卢卡总是能创造可能性。”
下半场亚特兰大加强反扑，第67分钟由卢克曼扳平比分，总比分变为1-1，关键时刻,莫德里奇再次站了出来。
第74分钟，毕尔巴鄂获得前场定位球，距离球门约28米，通常的第一主罚手穆尼亚因正在场边准备换人，莫德里奇默默走向皮球，助跑、摆腿，一记弧线球绕过人墙，直挂球门右上死角，亚特兰大门将穆索全力扑救，指尖勉强触到皮球,却无法阻止它入网。
“我每天训练后都会加练任意球，”莫德里奇赛后轻描淡写，“当你付出额外努力，幸运就会降临。”
这粒进球不仅让毕尔巴鄂重新领先，更彻底击垮了亚特兰大的士气，补时阶段，桑切特再入一球，将比分锁定为3-1。
37岁零158天，莫德里奇成为毕尔巴鄂俱乐部历史上在欧战中进球最年长的球员，但数据无法完全体现他的价值——全场跑动11.2公里，传球成功率91%，4次关键传球,3次成功过人。
“人们总谈论我的年龄，”莫德里奇微笑着说，“但我感觉像25岁，足球不仅仅是身体，更是这里（指头部）和这里（指心脏）。”
他的表现征服了所有人，包括对手，亚特兰大中场德容恩坦言：“我们试图限制他，但他总能在最狭小的空间找到解决办法，这就是世界级球员的定义。”
莫德里奇去年夏天自由转会毕尔巴鄂时，曾引发一些质疑——一个克罗地亚人,能否理解并融入巴斯克俱乐部独特的文化？
如今答案显而易见，他的坚韧、忠诚和专业精神，与毕尔巴鄂的价值观产生了奇妙共鸣，俱乐部传奇前锋阿杜里斯评价：“卢卡带来了我们需要的经验，但他从不以老将自居，他训练最刻苦，比赛最拼命，这就是巴斯克精神。”
莫德里奇在皇马时期就以“关键先生”闻名，多次在欧冠淘汰赛阶段拯救球队，如今他将这种特质带到了毕尔巴鄂，本赛季欧联杯，他直接参与了球队60%的淘汰赛进球（3球2助攻）。
“足球最美妙之处在于，无论年龄多大，你总能学习、进步、影响比赛，”莫德里奇说，“我很感激还能在这样水平的比赛中贡献力量。”
随着终场哨响，莫德里奇没有加入疯狂的庆祝，而是走向每一位亚特兰大球员，与他们拥抱、交换球衣,这一举动赢得了全场观众的掌声。
在足球日益年轻化、体能化的时代，莫德里奇用这场表演证明：智慧、经验和技艺依然能够决定最高水平比赛的走向，毕尔巴鄂的欧战之旅还在继续，而他们的“关键先生”已经准备好谱写下一章。
正如圣马梅斯球场看台上打出的横幅：“时间会流逝，但魔法永恒。”在这个夜晚，莫德里奇让所有人相信，有些球员确实能超越时间的限制,在绿茵场上创造不朽的瞬间。